(Baseado no artigo publicado por Tara Deschamps no Corporate Knights em 02/08/19)

Segundo a pesquisadora Deborah de Lange da Universidade de Toronto, Canadá, especialista em desenvolvimento sustentável: “a menos que o setor de adapte rapidamente, a indústria de fast food pode ter a sua extinção em potencial ou, pelo menos, diminuir bastante, se não mudar”. Débora chegou a esta conclusão pesquisando o cruzamento de quatro fatores: empreendedorismo, mudanças climáticas, sustentabilidade e desenvolvimento.

A rede de fast food McDonald’s foi classificada pela Forbes Magazine como a décima marca mais valiosa em 2019, colocando-a no mesmo reino da Apple, Google, Microsoft e Amazon. O concorrente de fast food mais próximo da lista foi a Starbucks, que ficou em apenas 35º lugar. Sua influência está enraizada na cultura norte-americana desde que a marca estreou na Califórnia na década de 1940 e no Canadá em 1967 e, rapidamente, se tornou a maior cadeia de restaurantes de fast food do mundo. Mas, na última década, os concorrentes têm mordido a marca. Em 2011, o Subway ultrapassou o McDonald’s e se tornou o maior restaurante de serviço rápido do mundo em termos de unidades de lojas. Em 2015, a imprensa de negócios estava perguntando se os dias dourados dos arcos dourados haviam terminado.

Cenários conflitantes como estes apresentados nos parágrafos acima mostram como a preocupação das grandes marcas com as questões de sustentabilidade podem representar muito dinheiro em alguns segmentos.

O McDonald’s do Canadá está mudando a sua estratégia com relação a embalagens quase um ano depois que o Greenpeace revelou que o gigante do fast food era um dos cinco principais poluidores de plástico do país, nas auditorias de resíduos costeiros. Para responder a esta demanda da sociedade, o McDonalds implementou, à partir de 19 de agosto de 2019, dois “restaurantes conceituais ecológicos” em Londres (Inglaterra) e Vancouver (Canadá). Nestes pontos, os talheres são de madeira e os canudos são de papel. Além disso, estas lojas servem copos de refrigerantes totalmente recicláveis com tampas de fibra.

Ainda nesta linha, o McDonald’s já começou a vender em todo o Canadá um McWraps em embalagens finas de papel, em vez de uma caixa mais grossa. As tigelas e pratos do café da manhã são de espuma. As xícaras também estão sendo apresentadas em material mais leve. O Happy Meals é adornado com instruções de reciclagem. Ao todo, essas medidas removerão mais de 1.500 toneladas de materiais de embalagem do sistema McDonald’s Canadá anualmente. Tudo faz parte de um plano ambicioso para garantir que 100% das embalagens de consumo do McDonald’s sejam provenientes de fontes renováveis, recicladas ou certificadas até 2025.

Especialistas como Kernaghan Webb, diretor do Instituto da Universidade Ryerson para o Estudo da Responsabilidade Social Corporativa, estão felizes em ver os mais recentes esforços de embalagem do McDonald, mas dizem que ainda há muito mais trabalho para a marca se tornar verdadeiramente ecológica. Ele vê o projeto da loja conceito verde como insuficiente, uma vez que apenas testa inovações em embalagens, não inovações em produtos com implicações em sustentabilidade, incluindo como as culturas são cultivadas e como o gado é criado, por exemplo. “O foco na sustentabilidade ambiental e social referente ao alimento em si, e não apenas à embalagem, deve ser uma preocupação central contínua para o McDonald’s e seus concorrentes”, disse Webb.

O McDonald’s afirma que está implementando avaliações de sustentabilidade em fazendas e está testando a certificação sustentável de carne bovina no Canadá, mas tornar sustentável toda a cadeia de suprimentos global é um grande desafio. Recentemente, a alimentação a base de soja, para os frangos do McDonald’s foi ligada ao desmatamento da Floresta Amazônica, apesar das repetidas promessas feitas pela empresa para acabar com atividades de desmatamento na produção de carne bovina, soja, óleo de palma e papel.

Robert Carter, especialista em alimentos da empresa de pesquisa NPD Group, disse que as proteínas à base de plantas devem ser o próximo passo no radar do McDonald’s. A gigante do fast food está testando seu hambúrguer Big Vegan feito de soja e trigo em alguns locais europeus e israelenses, mas está atrasado em relação à concorrência no mercado da América do Norte. Os produtos à base de plantas já fazem parte dos menus de cadeias de fast food como A&W, Tim Hortons, Harvey’s e Burger King.

Rob Dick, executivo do McDonald’s no Canadá afirma: “É claro que a embalagem é apenas a ponta do iceberg, se o McDonald’s realmente quiser se refazer como um campeão da sustentabilidade”. Dick está confiante de que pode provar aos críticos do McDonald estão errados e que a empresa será capaz de aprender com seus restaurantes-piloto e cumprir sua meta de ter 100% de suas embalagens de consumidor derivadas de fontes renováveis, recicladas ou certificadas até 2025.

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Crédito da Imagem: Pixabay
Autor: Rubens de Oliveira Jr. (Especialista Sênior em Meio Ambiente e Sustentabilidade)